Hienoja hetkiä ja kokemuksia Helsingin yliopistosta on tietenkin paljon. Oppimiskokemukset opiskelijana ja tutkijana, tutkintojen ja tutkimusten valmistumiset, onnistumiset opettajana ja ohjaajana sekä lukemattomat tutkijaystävyydet ovat kaikki olleet tärkeitä. Kaikkien näiden edelle kuitenkin menee pääsy opiskelijaksi Helsingin yliopistoon ja opintojen aloittaminen – akateemisen vapauden ja uuden tiedon löytämisen riemu.

Onnekkaan sattumuksen johdosta minulle tarjoutui tilaisuus matkustaa vierailevaksi opiskelijaksi Cambridgen yliopistoon jo ennen valmistumistani maisteriksi. Myöhemmin erityisesti tohtoriopiskelijana Cambridge opetti paljon. Miltei koko elämä pyöri tutkimuksen ja yliopiston ympärillä. Käytännössä kaikki ystävät olivat jatko-opiskelijoita ja tutkijoita, ja töitä tehtiin aamusta iltamyöhään ainakin kuutena päivänä viikossa.

Keskeinen syy innostukseeni mennä nimenomaan…

Klassillinen tasavaltalaisuus tai toisinaan vain tasavaltalaisuus viittaa uuden ajan Euroopassa poliittisiin ideaaleihin, jotka saivat innoituksensa antiikin Kreikan ja Rooman tasavaltalaisista malleista. Tasavaltalaisen ajattelun keskuksia uuden ajan Euroopassa olivat renessanssiajan Italian kaupunkitasavallat, Hollanti ja Englanti.

Englannin sisällissodan ja tasavallan aika (1640–1660) ja sen jälkeiset vuosikymmenet poliittisine kriiseineen eivät ainoastaan muokanneet sellaisia…

Syyskuussa 1995 löysin itseni ja perheeni Princetonin yliopistokaupungista. Olimme edellisenä vuonna asuneet jälleen kerran Cambridgessa, ja mieleeni oli juolahtanut ajatus elämänpiirin laajentamisesta Helsingin ja Cambridgen ulkopuolelle. Päätin hakea Princetonissa sijaitsevaan maineikkaaseen Institute for Advanced Studyyn. Suureksi hämmästyksekseni hakemukseni hyväksyttiin.

Institute for Advanced Study on kuuluisa fyysikoistaan ja matemaatikoistaan kuten…

Ensimmäiset opinnäytteeni käsittelivät englantilaista filosofia ja valtiomiestä Francis Baconia (1561–1626). Valitsin aiheeni paljolti sillä perusteella, että Francis Baconin kootut teokset olivat sekä Helsingin yliopiston että Eduskunnan kirjastoissa. 1980-luvulla ei voinut uneksiakaan nykyisen kaltaisista tietokannoista, jotka mahdollistavat miltei kaiken primääriaineiston lukemisen kotona.

Vaikka väitöskirjassani aihe laajeni, Bacon säilyi mukana. Vuonna 1996…

Meillä kaikilla on jonkinlainen idealisoitu kuva kaksintaistelusta, mutta minkälainen kulttuurinen koodisto löytyy varsinaisten kaksintaisteluiden taustalta? Pyrin vastaamaan muun muassa tähän kysymykseen kirjassani The duel in early modern England: civility, politeness and honour (Cambridge University Press, 2003).

Kunniakaksintaistelulla oli tietenkin keskiaikaiset juuret, mutta se kehittyi varsinaisesti uuden ajan Euroopassa, ensin…

Huntington-kirjasto San Marinon pikkukaupungissa Los Angelesin metropolin alueella on monen uuden ajan Englannin historiantutkijan mielestä miltei maanpäällinen paratiisi.

Kirjasto sijaitsee valtavan kasvitieteellisen puutarhan keskellä, ja sillä on myös suuret taidekokoelmat. Kirjasto on rautatiemoguli Henry E. Huntingtonin luomus. Huntingtonin setä oli yksi ensimmäisen Amerikan mantereen ylittävän rautatien rakennuttajista. Tämä sekä Henry…

Suomalaisen peruskoulun yhtenä tavoitteena on, kuten perusopetuksen opetussuunnitelman perusteet vuodelta 2004 korostavat, ihminen, joka ”osallistuvana kansalaisena kehittää demokraattista yhteiskuntaa”. En tiedä, onko suomalainen koulu onnistunut tässä tehtävässään. On kuitenkin selvää, että uudella ajalla – siis 1500- ja 1600-luvuilla – maamme harvoille kouluille ei asetettu tällaisia tavoitteita. Kuten vuonna 2010 julkaistusta…

Akatemiaprofessorin tutkimusprojektissani tutkin demokratian käsitettä 1600-luvulla. Valtaosa tuon ajan poliittisesta ajattelusta näki tietenkin demokratian pelkästään negatiivisesti. Demokratiaa 1600-luvulla aiemmin tutkineet historioitsijat ovat pääasiassa keskittyneet Englannin sisällissodan aikana esiin nousseeseen levellers-ryhmään. Osa sen kannattajista ajoi miltei universaalia miesten äänioikeutta. Tämä näyttää tietenkin ennakoivan oman aikamme demokratiakäsitystä, joskaan yksikään leveller ei käyttänyt…

Cambridgen yliopisto koostuu yli 30 collegesta. Vanhimmat niistä ovat peräisin 1200-luvulta. Maineikkain on eittämättä Trinity College, jonka Henrik VIII perusti vuonna 1546. Sen opiskelijoina ovat olleet muiden muassa Francis Bacon ja Isaac Newton. Trinity on voittanut yhteensä 32 Nobel-palkintoa. Koen olleeni erityisen etuoikeutettu, kun Trinity kutsui minut vierailevaksi tutkijaksi…