Syyskuussa 1995 löysin itseni ja perheeni Princetonin yliopistokaupungista. Olimme edellisenä vuonna asuneet jälleen kerran Cambridgessa, ja mieleeni oli juolahtanut ajatus elämänpiirin laajentamisesta Helsingin ja Cambridgen ulkopuolelle. Päätin hakea Princetonissa sijaitsevaan maineikkaaseen Institute for Advanced Studyyn. Suureksi hämmästyksekseni hakemukseni hyväksyttiin.

Institute for Advanced Study on kuuluisa fyysikoistaan ja matemaatikoistaan kuten Albert Einstein, J. Robert Oppenheimer ja Kurt Gödel. Mutta Instituutti on tunnettu myös historiantutkijoistaan, joihin lukeutuvat muiden muassa Erwin Panofsky ja George Kennan.

Työskentelyolosuhteet ja -ilmapiiri eivät olisi voineet olla parempia. Instituutissa ei ole minkäänlaisia tutkimusohjelmia, kärkihankkeista puhumattakaan. Ajatuksena on antaa tutkijoille mahdollisimman suuri vapaus seurata intellektuaalista uteliaisuuttaan.

Lukuisat keskustelut Albert O. Hirschmanin ja monien muiden tutkijoiden kanssa ja osallistuminen Glifford Geertzin seminaariin olivat nuorelle tutkijalle tärkeitä oppimiskokemuksia. Instituutti oli myös ideaali paikka elämälle pienten lasten kanssa. Instituutin metsä, Princetonin idyllinen yliopistokaupunki ja junamatkan päässä oleva New York tarjosivat loputtomia mahdollisuuksia retkiin ja seikkailuihin.

An Inside View of the Institute for Advanced Study (YouTube)