Markku Kuisma utnämndes till professor i Finlands och Nordens historia år 2001, strax innan han fyllde 50 år. Dessförinnan hade han vid sidan om sina akademiska kortjobb redan hunnit arbeta som företagare, lärare och informatör.

Markku Kuisma har i sina akademiska forskningsprojekt satt fokus på makt- och affärseliters uppkomst och roll i samhällsförändringar. Hans mest centrala verk behandlar den moderna kapitalismens nyckelbranscher: gruv-, skogs- och oljeindustrin samt handelsbankerna.

Forskningsgruppen Capitalism, State & Society intresserar sig för relationen mellan kapitalism och samhälle i Europa. Kuisma leder bland annat projektet Päivälehti-Helsingin Sanomat 1889–2019.

”Mina bästa minnen är från det första elitprojektets tid. Det fanns spänning och energi i luften då vi med entusiasm och glädje lärde oss nytt, utvecklades och gjorde upptäckter. Det var gemensamma resor ut i världen och snart kunde vi också fira skördefest.”

Markku Kuisma har skrivit populära verk där han skildrar gränslandet mellan politik och ekonomi. Han har deltagit i den offentliga debatten i egenskap av kolumnist, kommentator och bokrecensent. Kuisma har dessutom bidragit med sin kunskap i många historiekommittéer.