Flera ursprungsfolk bor i de områden som har världens rikaste biodiversitet. Därtill bebor ursprungsfolk 85 % av de områden på jorden som har pekats ut som skyddade områden. Genom att bevara dessa kan vi upprätthålla mångfalden i naturen och utöva en världsomfattande inverkan på klimatförhållandena.

I mitten av 1990-talet var mitt ambitiösa mål att anordna den internationella seminarieserien Rievttit–Rights som fokuserade på frågor kring ursprungsfolk, och till sist blev seminarieserien verklighet. Två av mina duktiga studenter i sameforskning var med och planerade det första seminariet.

Jag är ordförande i ett forskningssällskap för samiska språk och samisk kultur. Sällskapet grundades i juni 2014 och dess medlemmar utgörs av centrala forskare och professorer som arbetar med samiska språk och undervisning i samiska. Forskningssällskapet strävar särskilt efter att stödja användningen av de samiska språken i Finland.

Forskning ska vara objektiv och dess syfte är att hitta universella lagbundenheter. Men vem har rätten och makten att definiera vilken typ av forskning som är objektiv? Vem har makten att definiera ursprungsfolk och föra deras talan? Dessa frågor lyfts ständigt fram i olika situationer.