Syksyllä 2015 alkavassa Alkuperäiskansatutkimus-ohjelmassa opiskellaan monikielisyyttä, ympäristöfilosofioita, alkuperäiskansapolitiikka, alkuperäiskansojen taiteita, historiaa ja valtasuhteita.

"Olemme saaneet intensiivikursseilla aikaan hienon avoimen hengen, jossa opiskelijat ovat omien tietojensa pohjalta voineet yhdessä rakentaa jotain uutta ohjaamieni aiheitten parissa."

Pirjo Kristiina Virtanen on pitänyt useita esitelmiä sekä Suomessa että ulkomailla. Hänet on kutsuttu kansainvälisten tieteellisten aikakauskirjojen vertaisarvioijaksi ja väitöskirjojen arvioijaksi. Hän on sekä Journal of Latin American and Caribbean Anthropology että El Norte – Finnish Journal of Latin American Studies -lehtien toimituskuntienjäsen sekä aktiivinen jäsenen useissa tieteellisessä seuroissa.

Pirjo Virtanen kertoo alkuperäiskansojen tutkimuksesta Maailman kuvalehden haastattelussa.

Valtamediassa kuullaan alkuperäiskansoista hyvin vähän. Pelkästään Brasiliassa elää noin 240 eri alkuperäiskansaa, joilla on omat tapansa nähdä menneisyys, nykyisyys ja tulevaisuus. Asioiden väliset suhteet, moninaiset elolliset oliot ja muutos ovat heidän ajattelunsa keskiössä.

Pirjo Kristiina Virtanen on ollut mukana suomalais-brasilialaisessa tutkimusryhmässä, joka tutkii länsi-Brasiliasta löytyneitä geometrisiä maakuvioita.

Haaveeni on, että alkuperäiskansojen ihmiset itse pääsevät osallisiksi yliopistollisesta tutkimuksesta ja opetuksesta. Helsingin yliopistossa alkavan uuden ohjelman yksi perusajatuksia on, että tutkimus tapahtuu läheisessä yhteistyössä alkuperäiskansojen ja alkuperäiskansatutkijoiden kanssa.