Pirjo Kristiina Virtanen on pitänyt useita esitelmiä sekä Suomessa että ulkomailla. Hänet on kutsuttu kansainvälisten tieteellisten aikakauskirjojen vertaisarvioijaksi ja väitöskirjojen arvioijaksi. Hän on sekä Journal of Latin American and Caribbean Anthropology että El Norte – Finnish Journal of Latin American Studies -lehtien toimituskuntienjäsen sekä aktiivinen jäsenen useissa tieteellisessä seuroissa.

Pitkiä aikoja on kulunut tutkijavierailuilla ulkomailla, erityisesti Pariisissa – jossa Virtanen edelleen on liitännäisjäsen – sekä São Paulossa ja Ljubljanassa. Virtanen on myös asunut lähes vuoden opiskelijavaihdossa Aberdeenissä sekä harjoittelussa Lissabonissa. Slovenialaisen avomiehen ja uuden perheen myötä Balkanin alue on myös tullut tutuksi. Kansainvälisen ystävä- ja kollegaverkoston kanssa ajatustenvaihto toimii monillakin eri kielillä.

Virtanen on toiminut Helsingin yliopiston Sylff (Sasakawa Young Leaders Fellowship Foundation) -alumnijärjestön puheenjohtajana 2008–2014 sekä vuosina 2010–2014 Helsingin yliopiston SYLFF-rahaston hoitokunnanjäsenenä. Kokemusta yhteiskunnallisesta vaikuttamista hänellä oli kansalaisjärjestöissä jo ennen tutkijauraa. Nyt hän on ranskalaisen AKIRI – peuples et forêts des origines -kansalaisjärjestön tieteellisen komitean jäsen.