Ensimmäiset lukemani Dostojevskin romaanit saivat minut aloittamaan venäjän opiskelun lukiossa. Ensimmäisellä silloisessa Leningradissa käymälläni kielikursseilla löysin Dostojevskin Pietarin, yhtä aikaa konkreettisen ja kirjallisen kaupungin, joka on sekä kaunis ja ylväs että synkkä ja harhaanjohtava. Tämän yhdistelmän voiman ja vaarallisuuden olen saanut vuosikymmenten mittaan tuta niin fyysisillä kuin psyykkisillä retkilläni pitkin kaupunkia, jossa kaikki on mahdollista, mukaansatempaavaa, pettävää, koko ajan uusia kasvoja ja merkityksiä saavaa.

Tutkimusaiheisiini venäläisen modernismin ja postmodernismi parissa liittyi neuvostoaikana monia tabuja ja kieltoja siitä, mitä ja miten sai sanoa ja tutkia. Niiden kiemuroissa tutustuin upeisiin nuorempiin ja vanhempiin venäläisiin tutkijoihin, joista monista tuli yhteistyökumppaneitani ja joiden kanssa yhteistyö on sittemmin jatkunut jo useamman sukupolven ajan ja jatkuu edelleen.

Kansainvälisessä toiminnassa olen ollut mukana ennen muuta vetämieni tutkimusprojektien myötä. Olen ollut mukana järjestämässä kolmatta kymmentä kansainvälistä seminaaria. Niistä paras muisto on vuodesta 1987 alkaen järjestetyistä niin kutsutuista Tartto-seminaareista.

Pidin ensimmäiset kurssini Helsingin yliopistossa syksyllä 1970. Ne olivat praktikum-kursseja, joilla yleisessä kirjallisuustieteessä käsiteltiin ”koko” maailmankirjallisuutta. Opiskelijat kirjoittivat muutaman liuskan esseitä, ja kokoontumiskerroilla keskusteltiin vetäjän johdolla. Opetusmuoto oli uusi, olimme vaatineet sitä silloisessa ”laitosedustustossa” ja saaneet toiveemme läpi.

Venäjän kirjallisuuden professori Pekka Pesonen jäi eläkkeelle vuoden 2011 alussa.

Videotallenne Pekka Pesosen jäähyväisluennosta ”Mistä ihmiset elävät? — Venäläisen kirjallisuuden kysymykset ja vastaukset” 13.12.2010:

Haaveilen, että Helsingin yliopisto säilyisi sivistysyliopistona. Sellaiseen uskoin tulevani, kun aloitin opintoni kohta 50 vuotta sitten. Sellaisessa koen myös olleeni – ainakin ajoittain.

Syksyllä 2013 Helsingin yliopiston venäläisen kirjallisuuden emeritusprofessori Pekka Pesonen kutsui suomalaisia kirjailijoita keskustelemaan kanssaan venäläisen kirjallisuuden klassikoista. 12 tuolia -luentosarjan jokainen maanantai-ilta veti suuren luentosalin täyteen kuulijoita. Keväällä 2014 Yle Radio1 tuotti 12 tuolia -dialogin pohjalta ohjelmasarjan, jossa Pekka Pesonen keskustelee kirjailijavieraidensa kanssa. Mukana Pirkko Saisio, Mikko Rimminen, Eeva-Kaarina Aronen, Hannu Väisänen, Rosa Liksom, Anita Konkka, Sofi Oksanen ja Pentti Linkola.

Lisätietoa emeritusprofessori Pekka Pesosen julkaisuista, tutkimusprojekteista ja muusta tieteellisestä toiminnasta.

Helsingin yliopiston Studia Generalia -luentosarjan teemana syksyllä 2009 oli ”Suuriruhtinaskunnasta Itämeren kaasuputkeen – Mikä on muuttunut Suomen ja Venäjän suhteissa?”. Videotaltiointi Pekka Pesosen luennosta ”Unelmat ja uhkakuvat”, 15.10.2009.