Monet alkuperäiskansat asuttavat ympäristöjä, jotka kuuluvat biodiversiteetiltään maailman rikkaimpiin. Alkuperäiskansat asuttavat 85 % maapallon suojelluiksi nimetyistä alueista. Näiden alueiden säilyminen pitää yllä luonnon monimuotoisuutta ja vaikuttaa maailmanlaajuisesti ilmasto-olosuhteisiin.

1990-luvun puolessa välissä kunnianhimoisena tavoitteenani oli järjestää kansainvälinen Rievttit–Rights -niminen alkuperäiskansa-asioihin keskittyvä seminaarisarja, joka sitten toteutuikin. Ensimmäisen seminaarin suunnitteluun sain avuksi kaksi innostunutta saamentutkimuksen opiskelijaani. Työstimme ohjelmarunkoa pitkään, mutta rahoituksen hankkiminen tuotti suurinta päänvaivaa. Päätimme kutsua pääpuhujiksi eri alojen alkuperäiskansatutkijoita ja aktivisteja Argentiinasta, Australiasta, Norjasta, Ruotsista, Tanskasta, Venäjältä sekä Suomesta.

Olen puheenjohtajana kesäkuussa 2014 perustetussa Saamen kielen ja kulttuurin tutkimusseurassa, jossa jäseninä toimivat keskeiset saamelaiskielten ja -opetuksen tutkijat ja professorit eri puolilta maata. Tutkimusseuran pyrkimyksenä on tukea erityisesti Suomen saamelaiskielten käyttöä.

Tutkimuksen on oltava objektiivista ja sen tavoitteena on löytää universaaleja lainalaisuuksia, mutta kenellä on oikeus ja valta määritellä mikä on objektiivista tutkimusta? Kenellä on valta määritellä ja puhua alkuperäiskansojen puolesta? Nämä kysymykset nousevat jatkuvasti esille eri tilanteissa.

Pako tai kato: Alkuperäiskansat, myytti ja sukupuutto, kunnioitus, vallan varjossa, luonto, uudet alkuperäiskansat, Yliopisto-lehti 7/14 Irja Seurujärvi-Kari: Saamelaisuuden tutkija Kuukauden humanisti 4/2004, Humanistinen tiedekunnan verkkosivut

Pohjoissaameksi Irja Seurujärvi-Kari lea áidna sámegiela ja –kultuvrra lektor ja dutki Helssega universitehtas ja oppa mátta Suoma guovllus. Universitehtakarriáras álggus son vuođđudii Sámedutkan-prográmma. Johdatus saamentutkimukseen –girjji almmustahttin jagi 1994 bijai johtui ođđalagan máŋggadieđálaš dutkansuorggi Suomas. Olmmošvuoigatvuohta- ja álgoálbmottemáin leat šaddan Seurujärvi-Kari váimmu áššin su doaimmadettiinis sierra servodatlaš arenain. nugo Ovttastuvvon Našuvnnain ja Eurohpa Ráđis.