Kiasman johtoon kesällä 2015 siirtynyt Leevi Haapala aloitti yliopisto-opintonsa Turussa ja muutti Helsinkiin siviilipalveluksen yhteydessä kesällä 1994. – Pääsin ensimmäisenä sivarina Nykytaiteen museoon tekemään ARS95-näyttelyä Ateneumiin, jossa Nykytaiteen museo vielä 1990-luvun alussa sijaitsi.

Muistan väitöskirjavaiheestani Helsingin yliopistolta taidehistorian ja sukupuolen tutkimuksen dosentti Harri Kalhan vetämän todella antoisan visuaalisen kulttuurin ja taiteentutkimuksen opintopiirin, joka oli lopulta väitöskirjan tekoa eniten edistänyt ryhmä. Osa nykyisistä kollegoistani ja alaisistani istui samassa piirissä, jossa oli sekä valokuvan että liikkuvan kuvan tutkijoita.

Leevi Haapalan matka Kiasman johtoon kuvastaa modernia versiota oppipoikaperinteestä. Hän aloitti Nykytaiteen museossa siviilipalvelusmiehenä vuonna 1994 ARS95 -näyttelyn parissa. Tämän jälkeen Haapala on toiminut Kansallisgallerian (ent. Valtion taidemuseo) leivissä kahden vuosikymmenen aikana assistenttina, tutkijana, amanuenssina ja vt. intendenttinä. Matka museon johtajan paikalle on sisältänyt useita vaiheita, jotka ovat osiltaan tuoneet ymmärrystä eri tehtäviä kohtaan.

Leevi Haapala valittiin kuratoimaan Suomen #FocusFinlandiksi ristittyä näyttelykokonaisuutta Madridissa järjestetyille ARCO-taidemessuille vuonna 2014. Suomi sai kunnian toimia messujen teemamaana ja tapahtuma on edelleen suurin suomalaiselle taiteelle järjestetty vientihanke. Mukana oli edustettuna liuta maamme tärkeimpiä gallerioita ja yli 20 taiteilijaa.

Kiasman johdossa kevääseen 2015 toimineen Pirkko Siitarin kaudella suunniteltiin museon näyttelyt suhteellisen valmiiksi vuoteen 2016 asti. Leevi Haapalan mukaan tällä hetkellä on suunnitteilla tuleva ARS 17 -näyttely ja näyttelyitä ja teemoja tuleville vuosille. Nyt meneillään oleva syksy 2015 sisältää vahvan yhteiskunnallisen ja poliittisen sävyn. Jani Leinosen Tottelemattomuuskoulun lisäksi lokakuun alussa avautui nykytaiteen toisinajattelijoita esittelevä kansainvälinen Eri mieltä -näyttely.

Tähän artikkeliin olemme koonneet valikoiman Leevi Haapalan julkaisuja ja kuratoimia näyttelyitä.

Leevi Haapalan mukaan museojohtajantyö ja vapaa-aika limittyvät vahvasti toisiinsa. Nykytaiteen museon johtajan osaan kuuluu edustustehtäviä ja kulttuuritilaisuuksissa näyttäytymistä. – Ajattelen ennemminkin mitä tykkäsin tehdä ennen, kun minulla vielä oli vapaa-aikaa. Saimme juuri nostettua puuveneen maalle ja nyt on taas yksi huolenaihe vähemmän.

Kiasma oli viime vuonna Suomen tunnetuin museo. Saavuin itse johtajaksi siinä mielessä hyvään aikaan, että remontin jälkeen saavutimme jo nyt lokakuussa vuoden 2015 kävijätavoitteen. Toivon pystyväni ylläpitämään avautumisen myötä tullutta yleisön kiinnostusta, ja että saisimme meneillään olevan nosteen ja flown jatkumaan.

Tähän artikkeliin olemme koonneet verkosta löytyviä linkkejä Leevi Haapalasta.