”Parempi ajattelu synnyttää parempaa elämää” on Helsingin yliopistossa vuonna 1977 24-vuotiaana väitelleen Esa Saarisen mielilauseita. Hän on akateemikko Oiva Ketosen ja professori Jaakko Hintikan oppilas, jota opiskeluaikana inspiroi Erik Tawaststjernan Sibelius-luennot ja suomalaisen yliopistohumanismin kulttuurivaikuttava perinne Johan Ludvig Runebergistä Johan Vilhelm Snellmaniin ja Eino Kailasta Georg Henrik von Wrightiin.

Esa Saarisen luennot Helsingin yliopistossa olivat legendaarisia täyttäen yliopiston suurimmat luentosalit. Siirryttyään vuonna 2001 professoriksi Teknilliseen korkeakouluun (sittemmin Aalto-yliopistoon) tahti kiihtyi entisestään. Saarisen persoonalliset ja elämykselliset elämänfilosofiset luennot vakiintuivat osaksi Otaniemen kulttuuria.

Saarisen luentojen videotaltiointien kautta luennot ovat levinneet laajasti yliopiston ulkopuolelle. Youtuben luentotallenteiden latausten määrä ylitti nopeasti 100 000 rajan.

Saarisen luentotyyli on värikäs ja tunnevoimainen. Hän ei noudata perinteisiä kaavoja, vaan yhdistää pintakulttuuria oppineisuuteen, henkilökohtaisiin esimerkkeihin ja huumoriin. Hänen tavoitteenaan on voimistaa ja herkistää osallistujan omaa ajattelua. Tarkoitus ei ole, että luennon päätyttyä osallistuja ajattelee enemmän kuin Esa Saarinen – vaan enemmän kuin itse ajattelee, tarkemmin ajatellen. Saarinen pyrkii olemaan luentotilanteessa “ajattelun kapellimestari”.

Esa Saarinen luentoilmaisuja ovat esimerkiksi latistuksen mankeli, kukoistuskatse, uomakipitys, ylärekisteri ja hellän dynaaminen kohtaaminen.

• ”100 000 ja enemmän”. Professori Esa Saarisen Filosofia ja systeemiajattelu -luentosarjan Youtube-tallenteita on ladattu yli 100 000 kertaa reilun kahden vuoden aikana. Aalto yliopisto 15.4.2015
• Esa Saarinen: "Täysillä tekemisen filosofia" - Filosofia&systeemiajattelu 2013 Aalto-yliopisto, 1/8. Vuoden 2013 ensimmäinen luento Youtubessa.