Jag har i min forskning ständigt strävat efter att förstå. Jag vill genom forskningen teckna en så heltäckande bild av livet som möjligt, speciellt av de humanistiska och samhällsvetenskapliga aspekterna på livet.

Mitt behov av att få grepp om helheter har gjort att jag ständigt försökt närma mig språk från nya perspektiv. Varje språk och varje dialekt är i sig ett nytt perspektiv – därför har jag i tillägg till forskning om engelskan, om nordiska språk och om finskan bland annat forskat i hualapai (ett yuman-språk i Arizona) och i finlandssvenskt teckenspråk.

Mitt modersmål är solvdialekten (Solf i nuv. Korsholm, söder om Vasa). Under min skolgång i Vasa blev jag retad för min dialekt och lärde mig att inte tillskriva den mycket värde.

Det jag främst värdesätter vid Helsingfors universitet är universitetets höga kvalitet, både vad gäller forskning, undervisning och förmedling av resultat till allmänheten. Jag värdesätter också mycket högt att man kan verka till snart sagt 100 procent på svenska vid Helsingfors universitet.

Jag tycker om att undervisa och jag tycker speciellt om att undervisa om sådant som inte finns tillgängligt och publicerat. Min filosofi är att det som publicerats kan studenterna själva läsa.

I tillägg till sedvanliga sakkunniguppdrag vid Helsingfors universitet och runt om i världen har jag varit prefekt för tre olika institutioner vid Helsingfors universitet. Dessutom har jag haft förmånen att kunna påverka forskningspolitiken i Finland via en rad olika förtroendeuppdrag.

Jan-Ola Östman på sina hemsidor och i olika intervjuer.