Tutkimuksessani olen aina pyrkinyt ymmärrykseen. Haluan kuvata elämää mahdollisimman kokonaisvaltaisesti, erityisesti humanistisia ja yhteiskuntatieteellisiä elämän osa-alueita.

Tarpeeni ymmärtää kokonaisuuksia on johtanut siihen, että olen jatkuvasti pyrkinyt lähestymään uusia kieliä uusista näkökulmista. Jokainen kieli ja jokainen murre on jo itsessään uusi näkökulma.

Äidinkieleni on sulvan murre (Sulva on nykyään kylä Mustasaaren kunnassa, Vaasan eteläpuolella). Käydessäni koulua Vaasassa minua kiusattiin murteeni takia ja opin olemaan juurikaan arvostamatta sitä.

Helsingin yliopistossa arvostan ennen kaikkea yliopiston korkeaa laatua, niin tutkimuksessa ja opetuksessa kuin tutkimustulosten välittämisessä suurelle yleisölle. Arvostan myös suuresti sitä, että Helsingin yliopistossa voi toimia lähestulkoon täysin ruotsin kielellä.

Pidän opettamisesta, erityisesti sellaisen opettamisesta, jota ei ole helposti saatavilla julkaistuna. Periaatteeni on, että opiskelijat voivat itsenäisesti lukea sen, mikä on julkaistu.

Tavanomaisten asiantuntijatehtävien – Helsingin yliopistossa ja maailmalla – lisäksi olen toiminut kolmen eri laitoksen johtajana Helsingin yliopistossa. Minulla on myös ollut etuoikeus pystyä vaikuttamaan Suomen tutkimuspolitiikkaan useissa eri luottamustehtävissä.

Jan-Ola Östmanin blogi ja kotisivut sekä hänen haastattelujaan.