Au cours de ces dernières années, le professeur Juhani Härmä a étudié un corpus qui s’est révélé être un vrai trésor, même s’il est difficile à maîtriser à cause de son abondance. La question s’était longtemps posée de savoir s’il était possible de trouver en Finlande des documents rédigés autrefois en français par les Finlandais eux-mêmes. La Suède par exemple en recèle une grande quantité. Pour Härmä, cela paraissait peu probable. Il y a quelques années, le professeur Matti Klinge a pourtant attiré l’attention de son collègue sur les lettres françaises écrites par des Finlandais et conservées aux Archives nationales de Finlande.

Désormais, rares sont les moments de calme à l’université de Helsinki, mais, de temps en temps, je remarque qu’il m’est possible, en pleine journée ou même pendant plusieurs jours, de consacrer un petit moment à la recherche sans avoir mauvaise conscience ou me sentir inquiet de ne pas avoir préparé ou corrigé des examens, de ne pas avoir lu des mémoires, de ne pas avoir répondu aux courriels, de ne pas avoir préparé mes cours, etc.

Je rêve que le français ne soit pas considéré en Finlande comme ‘une petite langue rare’ mais qu’on lui accorde au contraire le même statut que celui qu’il a eu dans le monde entier, en Europe et aussi en Finlande, pendant plusieurs siècles et qu’il mérite encore, en tant qu’une des langues les plus importantes de l’Union européenne par exemple.

En Finlande, il n’est pas évident pour un chercheur en français de pratiquer la langue ou être en contact avec la culture française hors de son travail. Le professeur Juhani Härmä opère ainsi pour le bien de la francophonie en Finlande, entre autres au sein du Cercle franco-finlandais de Helsinki…