Johan Ludvig Runeberg skrev in sig vid den Kejserliga Akademien i Åbo 1822 samtidigt med J.V. Snellman och Elias Lönnrot. Likheterna mellan herrarna tog inte slut där, och senare blev de alla vänner. Runeberg kom från ett fattigt hem i Jakobstad men han lyckades finansiera sina studier genom att arbeta som informator bland annat i Saarijärvi. Där lärde han känna seder och bruk i Inre Finland.

När Johan Ludvig Runeberg 1837 flyttade till Borgå hamnade han på sätt och vis utanför de akademiska kretsarna. Senare blev han erbjuden en professur i grekisk litteratur men det tackade han nej till. Avståndet till akademin hindrade dock inte hans framgång som poet. Tvärtemot hade universitetsutbildningen och intresset för klassisk litteratur en stor inverkan på Runebergs författarskap, berättar professor Matti Klinge.

Johan Ludvig Runeberg arbetade som lärare på många ställen. Hans mest kände elev var nog Zachris Topelius, som han hjälpte inför studentskrivningarna. Som lektor vid Borgå gymnasium blev Runeberg också medlem av domkapitlet i Östra Finlands stift vilket ledde till att han blev prästvigd. Som uniform hade han en prästdräkt som man kan se honom bära i flera porträtt.

De flesta är bekanta med Runebergs dikter om Sven Dufva, Bonden Paavo och Vårt land. Hans vetenskapliga avhandlingar är däremot inte lika välkända. De vittnar om en kärlek till den grekiska litteraturen.

Hur bakar man Runebergstårtor egentligen?