Im Jahr 1985 habe ich ein kontrastives deutsch-finnisches Phraseologieprojekt an der Universität Oulu gegründet, das unter anderem von der Finnischen Akademie zwischen 1986 und 1991 finanziert wurde. Am Anfang stand die Idee, Idiome zu erforschen, aber später kamen auch Sprichwörter und andere feste Wendungen dazu. Die wesentlichen Forschungsgegenstände waren die Struktur, die Verwendung und die historische Entwicklung der phraseologischen Einheiten (Phraseme) sowie die Übersetzung der Phraseme vom Deutschen ins Finnische und umgekehrt. Dazu wurde auch die Darstellung der Phraseme in Wörterbüchern untersucht.

Ich habe als Professor an den Universitäten Oulu, Turku und Helsinki sowie an der Eberhard-Karls-Universität Tübingen in Deutschland gearbeitet. Als Gastforscher und Gastdozent bin ich an Dutzenden deutschen, österreichischen, schweizerischen, niederländischen und französischen Universitäten tätig gewesen.

Ich habe viele gute Erinnerungen. Unter anderem gehören die Doktordisputationen meiner Studentinnen und Studenten, Unterhaltungen mit angenehmen Opponentinnen und Opponenten sowie die Festlichkeiten nach den Disputationen zu den besten Momenten. Ein besonderes Glück war, als wir für das Germanistische Institut der Universität Helsinki vier hervorragende deutsche Stipendiaten der Alexander von Humboldt-Stiftung bekamen, für die ich insgesamt zehn Jahre als Gastgeber fungierte. Mit ihrem Arbeitseinsatz ergänzten diese Stipendiaten deutlich das Forschungsprofil und Studienangebot des Instituts.