Ich habe als Professor an den Universitäten Oulu, Turku und Helsinki sowie an der Eberhard-Karls-Universität Tübingen in Deutschland gearbeitet. Als Gastforscher und Gastdozent bin ich an Dutzenden deutschen, österreichischen, schweizerischen, niederländischen und französischen Universitäten tätig gewesen.

Außerdem war ich in folgenden wissenschaftlichen Gesellschaften, Vereinen und Gremien aktiv:
1988–2012 Mitglied im wissenschaftlichen Beirat des Instituts für Deutsche Sprache (Mannheim), 1979–1981 Vorstandmitglied der Finnischen Gesellschaft für Sprachwissenschaft, 1991–1999 Beiratsmitglied des Finnland-Instituts in Deutschland, 1993–2012 Vorsitzender des finnischen DAAD-Vereins, 1999–2006 Gründungsmitglied und Vorstandsmitglied der Europäischen Gesellschaft für Phraseologie sowie 2010–2014 deren Präsident, 2001-2014 Vorstandsmitglied des Deutschen Bibliotheksvereins, 2002-2014 stellvertretender Vorsitzender des Neuphilologischen Vereins, 1997-2008 Vorsitzender des wissenschaftlichen Beirats für das Großwörterbuch Deutsch-Finnisch.

Ich habe verschiedene Aufgaben bei den folgenden Periodika übernommen: Der Ginkgo-Baum. Germanistisches Jahrbuch für Nordeuropa (1991–1998 Mitglied des wissenschaftlichen Beirats und Redaktionsrats), Germanistik (Tübingen) (seit 1996 Mitglied des wissenschaftlichen Beirats), Jahrbuch für Internationale Germanistik (Bern) (seit 1998 korrespondierendes Mitglied), Finnische Beiträge zur Germanistik (Frankfurt am Main) (seit 1998 Herausgeber zusammen mit Irma Hyvärinen), Neuphilologische Mitteilungen (2000–2002 und seit 2014 Mitglied des wissenschaftlichen Beirats), Mémoires de la Société Néophilologique de Helsinki und Neuphilologische Mitteilungen (2002–2014 Mitglied des Redaktionsrats). Zu einem Mitglied der Finnischen Akademie der Wissenschaften wurde ich im Jahr 1995 gewählt und zwischen 2004 und 2009 war ich als Vorsitzender deren sprachwissenschaftlicher Gruppe tätig.