Olen kulkenut Helsingin yliopistossa mm. Matti Viikarin, Simo Knuuttilan ja Juha Sihvolan viitoittamaa klassista aate- ja filosofian historian tutkimuksen polkua. Tähän liittyy tiettyjä konkreettisia askeleita: historian opintojen alkuvaiheessa monen muun opiskelijatoverin tapaan kiinnostuin filosofiasta ja poliittisesta ajattelusta.

Väitöskirjatyöni ohjaajat Markku Peltonen ja Kari Saastamoinen johdattivat minut keskeisten kysymysten ääreen. Tutkijakoulutuksestani osa tapahtui Cambridgen yliopistossa, jossa opetti tuolloin myös viha-rakkaussuhteessa oppilaidensa kanssa elänyt Istvan Hont. Tutkimuksessani keskityin 1700-luvun valistusaikaan, Bernard Mandevillen ja David Humen ajatteluun sekä erityisesti kysymykseen ihmisen sosiaalisuuden, antisosiaalisuuden ja yhteiskunnan perusrakenteiden välisestä suhteesta. Vastaväittäjäni toimi Cambridgen aatehistorian professori John Robertson.