Figlio del parroco di Maaria (oggi un quartiere di Turku), Oiva Johannes Tallgren, che più tardi fennicizzò il suo cognome in Tuulio, si iscrisse all’Università Imperiale “Alessandro I” per studiare lingue classiche e moderne nel 1896. Si appassionò in particolare alle lingue romanze meridionali, nel cui campo sarebbe presto diventato in Finlandia una vera e propria autorità del suo tempo.

Tuulio si laureò nel 1901, dopo di che si perfezionò negli studi di ispanistica prima a Parigi e poi a Madrid. Conseguì il dottorato nel 1907 con la monografia Estudios sobre la Gaya de Segovia: capítulos de introducción á una edición crítica. Fu addirittura costretto a chiedere un permesso speciale per presentare una tesi di dottorato in spagnolo, e la stessa discussione fu tenuta in francese. Il lavoro verteva sul rimario di Pero Guillén de Segovia (1475), il più antico rappresentante della lessicografia spagnola.

Tuulio iniziò la sua carriera lavorativa nel 1906 come insegnante di latino al Liceo Normale finlandese di Helsinki. Subito dopo essersi laureato, incoraggiato dai suoi maestri dei tempi dell’università, Werner Söderhjelm e Axel Wallensköld, partì per un viaggio di studio in Italia, dove si innamorò della poesia della Scuola Siciliana.

Nel 1910 fu nominato Libero docente, e con questa qualifica fu tra i primi a tenere corsi elementari di italiano e spagnolo all’Università di Helsinki.

Nel 1917 sposò una sua brillante ex-allieva, Tyyni Haapanen. Con il marito Tyyny condivideva la passione per le letterature spagnola e italiana, e più tardi divenne celebre per le sue eleganti traduzioni e per i suoi scritti biografici.

 

Nella foto: L'edizione critica delle rime di Rinaldo d’Aquino con la dedica di Oiva Johannes Tuulio (allora ancora Tallgren) alla sua fidanzata Tyyni Haapanen.

Nel 1920 fu nominato segretario amministrativo (amanuenssi) del Dipartimento di Storia e Scienze del linguaggio dell’Università di Helsinki. Per ottenere il titolo di professore dovette invece aspettare fino al 1928, quando finalmente, cinquantenne, fu nominato Professore straordinario di Lingue romanze meridionali.

Fin dai tempi della scuola Tuulio era affascinato dall’astronomia, sicché finì per coniugare con la filologia quella sua vecchia passione pubblicando studi per esempio sull’astronomia spagnola del Duecento. Tuulio aveva anche imparato l’arabo, come molti ispanisti del suo tempo. Studiò tra l’altro la cosiddetta Tabula Rogeriana del geografo marocchino Al-Idrisi, databile al 1154, in cui si trattava anche della Scandinavia e della Finlandia.

Tuulio era un convinto assertore della divulgazione scientifica e fu autore di numerose pubblicazioni popolari su diversi soggetti. Fu il primo vero iniziatore del grande pubblico finlandese alla cultura e alla letteratura spagnola. Pubblicò, tra l’altro, i suoi resoconti di viaggio in Spagna e una storia della letteratura spagnola. Appartenne inoltre a innumerevoli società scientifiche e associazioni di promozione delle varie lingue romanze.

Non meno importante fu la sua attività di promozione dell’italiano. Fu tra i primi soci dell’Istituto italo-finlandese e della Società Dante Alighieri di Helsinki, di cui fu anche per un breve periodo presidente. Revisore linguistico della traduzione della Commedia di Dante Alighieri di Eino Leino, in Italia fu conosciuto soprattutto per i suoi studi sulla Scuola Siciliana, che gli valsero la stima e in qualche caso l’amicizia dei più noti filologi italiani del tempo. E fu anche grazie alle sue insistenze che nel 1933 fu istituito il primo lettorato di italiano della Finlandia, all’università di Helsinki.

La sua casa ospitò frequenti eventi culturali e in qualità di garante dell’associazione degli studenti della regione di Satakunta contribuì alla crescita culturale dei suoi allievi anche al di fuori delle aule d’insegnamento.

Uno dei principali interessi di Tuulio furono le poesie dello scrittore arabo Ibn Quzman, che contenevano anche prestiti dalle lingue iberiche. Tuulio ne completò l’edizione critica nel 1941, quando già era gravemente malato. Nello stesso anno morì. Il suo elogio funebre fu recitato nell’Accademia Finlandese di Scienze e Lettere dal collega e amico Arthur Långfors.

Nella foto: Foto di fidanzamento di Tyyni e Oiva Tuulion.
Fonte: Archivio della Società di Letteratura finlandese.

Fonti

• H. K. Riikonen, Tuulio, Oiva, Kansallisbiografia-verkkojulkaisu (consultato il 18.9.2015). (consultabile gratuitamente attraverso il portale Nelli.)
• T. Riiho (Direttore del progetto), Iberian monet kielet, Nykykielten laitoksen verkkojulkaisu (consultato il 18.9.2015)
• Tuulio, Oiva Johannes, Helsingin yliopiston opettaja- ja virkamiesmatrikkeli 1640–1917, Pubblicazione elettronica (consultata il 18.9.2015)
• O. J. Tuulio, Wikipedia (consultato il 18.9.2015.)
• In spagnolo: Epistolario de Ramón Menéndez Pidal a Oiva Tuulio (Tallgren), ed. A. Reta Janariz, Málaga, Gráficas Digarza, 2007.
• In italiano: E. Garavelli, Un postillato di Oiva Johannes Tuulio-Tallgren, in Ancora imparo. Raccolta di scritti in onore di Rolando Pieraccini, Helsinki 2014, pp. 132-148.

Nella foto: Oiva Johannes Tallgren nel 1933
Foto: C.P. Dyrendahl
Fonte: Helsingin yliopistomuseo.