I documenti studiati in questi ultimi anni dal professor Juhani Härmä sono di notevole interesse ma a causa della loro grande abbondanza non è facile farsene un’idea complessiva. Härmä si è chiesto infatti se in Finlandia si potessero reperire testi scritti da nostri connazionali in francese. Documenti simili – cioè in cui chi scrive usa il francese pur avendolo imparato come L2 –  abbondano per es. in Svezia. Inizialmente Härmä aveva dei dubbi circa l’esistenza di fondi di questo tipo, finché il professor Matti Klinge ha attirato la sua attenzione su carteggi conservati nell’Archivio Nazionale. Nonostante sia impossibile sapere quante e quali siano, è noto che l’Archivio Nazionale – ma anche certi archivi e biblioteche svedesi – conserva migliaia di lettere in cui i Finlandesi si esprimono in francese.

Pur offrendo molti spunti di ricerca anche per un linguista i carteggi in questione sono stati ignorati forse proprio perché sono in francese. L’Archivio Nazionale custodisce anche altri documenti che dimostrano come l’élite della nazione, principalmente di lingua svedese, si servisse del francese come lingua di comunicazione e di cultura, così come avveniva anche negli altri paesi europei. Già nel Seicento l’uso costante  del francese nelle dediche delle tesi di dottorato all’Università di Turku la dice lunga sull’importanza del francese. Nel Granducato le autorità russe e finlandesi comunicavano in francese, come è facile constatare percorrendo i documenti dell’Ottocento.

Tra le caratteristiche linguistiche dei carteggi spicca il code switching, cioè l’alternanza del francese e dello svedese. Chi scrive può cominciare la lettera in svedese, ma chiuderla in francese; le lettere in svedese abbondano di parole francesi. Questi carteggi rivelano anche che nonostanza la mancanza di manuali appropriati, per non parlare di materiali audiovisivi e sussidi del genere, nei secoli passati era possibile benissimo acquisire in lingue straniere conoscenze altrettanto solide e perfino superiori a quelle che si possono acquisire oggi.