Sono nato a Helsinki nel 1951 e ho trascorso la mia infanzia nell'utopistica città giardino di Tapiola. Da lì andavo ogni giorno alla scuola tedesca a Malminkatu. Poi sono stato trasferito con mio fratello alla scuola finlandese che invece era sottocasa. Mio fratello aveva fatto preoccupare i genitori dicendo un giorno alla mamma: "Guarda Mutti, adesso Janne ha schraibato sul mio Rechnenheft!"

Dal tedesco imparato da bambino ho tratto un vantaggio inimmaginabile quando 40 anni più tardi mi son trovato a leggere un tedesco arcaico scritto a mano, e addirittura a decifrare testi stenografici.

Ho iniziato i miei studi universitari nel 1970 con Matematica, Filosofia e alcune materie minori. Nei folli anni Settanta poteva accadere che un giovanotto di appena 20 anni con la laurea breve ricevevesse una nomina temporanea di assistente part-time e così ho iniziato a insegnare nel 1972.

Questo non lo consiglio a nessuno. Avevo comunque trovato un bellissimo problema applicato nel campo della filosofia della probabilità che mi ha guidato, in mezzo a vari doveri e compiti, a completare la tesi di dottorato nel 1979, senza aver avuto alcun supervisore. In qualche modo pensavo che le questioni di ricerca uno se le deve trovare da solo. Fortunatamente alcuni colleghi stranieri mi hanno aiutato a inserirmi in una comunità di ricerca internazionale a cui ho potuto presentare i miei pensieri e risultati di ricerca.