An der Wirtschaftsuniversität Helsinki bekam ich meinen ersten Studienplatz und danach meinen ersten langzeitigen Arbeitsplatz. Im Laufe der Zeit lernte ich die Interdisziplinarität, und sprachliches Handeln musste in einem gesellschaftlichen Kontext betrachtet werden. In meinem ersten Forschungsprojekt, das u.a. von der Finnischen Akademie finanziert wurde, untersuchten wir finnisch-deutsche Kulturunterschiede in der Wirtschaftskommunikation (1988–1991). Als noch interessanter als die eigentlichen Unterschiede erwies sich die Frage, wie kulturelle Stereotypen in Interviews behandelt wurden. Im zweiten Projekt der Akademie ging es um Interaktion in finnischen und deutschen gesellschaftlich-politischen Fernsehdiskussionen (1996–1999). An der Wirtschaftsuniversität Helsinki entstand in Zusammenarbeit mit Outi Steuer das auf Textkorpora basierende elektronische Wirtschaftswörterbuch Deutsch-Finnisch-Deutsch.

Interkulturalität und kulturelle Begegnung standen weiterhin im Fokus des Interesses, als ich die Professur für die Fachrichtung Translation Deutsch an der Universität Tampere annahm. Das Projekt „Soziale Stile und institutionelle Interaktion in interkulturellen Kontaktsituationen“ (Finnische Akademie 2003–2006) sammelte auf einer internationalen Messe Videomaterial, auf dessen Grundlage wir finnisch-deutsche Gespräche analysierten. Die interdisziplinäre Zusammenarbeit, besonders mit Gesellschaftswissenschaftler/-innen, war auch in Tampere auf vielfache Weise ergiebig und bereicherte die Forschung. Auf interdisziplinärer Zusammenarbeit basierte auch das ebenfalls von der Finnischen Akademie (2009–2012) finanzierte SpeechText-Projekt, in dem wir das Schriftdolmetschen anhand von Methoden der Translationswissenschaft, der Linguistik und der Informatik untersuchten. Die Bitte des Finnischen Hörgeschädigtenverbandes, die Verständlichkeit des Schriftdolmetschens zu untersuchen, war der Ausgangspunkt für dieses Projekt. Schriftdolmetschen ist ein Dienst für Ertaubte und Schwerhörige, in dem gesprochene Sprache und andere wesentliche hörbare Informationen in Echtzeit in sichtbaren Text umgewandelt werden.

An der Universität Helsinki begann die Erforschung der Untertitelung für Hörgeschädigte und Gehörlose, mit der das innersprachliche Untertiteln inländischer Fernsehsendungen gemeint ist. Neuartige Forschungsfragen führten im Bereich der Sprach- und Bilderkennung zur Zusammenarbeit mit Forschern der Aalto-Universität und fordern die persönlichen Grenzen des Wissens und Verständnisses heraus. Interdisziplinäre Zusammenarbeit sowie die Zusammenarbeit mit praktischen Akteuren verschiedener Fachgebiete sind notwendig, wenn man aus der Gesellschaft kommende Forschungsfragen beantworten möchte. In meinem eigenen Fachgebiet sind die Übersetzer/-innen, Dolmetscher/-innen und die in dem Bereich tätigen Organisationen die Akteure der Praxis.

In den Forschungsprojekten habe ich die Kommunikation als eine multimodale Gesamtheit betrachtet, in der die Sprache zusammen mit anderen Kommunikationsmitteln in der zwischenmenschlichen Interaktion fungiert. Interessant ist auch, wie dieselbe Sache, während ein Kommunikationskanal geschlossen ist, durch Verwendung anderer Ausdrucksmittel wiedergegeben werden kann – zum Beispiel durch Versprachlichung visueller Informationen, wie dies bei der Audiodeskription der Fall ist.