Gauteng ist Südafrikas kleinste, gleichzeitig aber bevölkerungsreichste Provinz. Ihre Hauptstadt Johannesburg ist wirtschaftliches Drehkreuz des Landes. Wenig nördlich davon liegt Pretoria, administrative Hauptstadt des Landes mit dem Sitz der südafrikanischen Regierung.

Als Team von Forschern aus Helsinki, Göteborg, Pretoria und Kapstadt untersuchen wir derzeit den Sprachkontakt in den mehrsprachigen periurbanen Gegenden um diese großen Städte.

Die Sprecher des isiNdebele, die hier leben, wollen ihre Sprache stärken. Zwar ist isiNdebele eine der elf offiziellen Sprachen Südafrikas. Gleichzeitig aber gibt es kaum Dokumentation zu dieser Sprache. Dennoch müssen Übersetzer in den Gerichten, Krankenhäusern und im Parlament ihrer Arbeit nachgehen. Lehrer sollen an den Schulen die nächsten Generation Südafrikaner ausbilden und gegen die von der Apartheid ererbte sozioökonomische Ungleichgewichtung ankämpfen.

Sie alle wissen, dass Südafrika Kompetenz fördern muss und dass das nur funktionieren kann, wenn die Menschen in ihrer eigenen Sprache unterrichtet werden.

Afrikanische Kolleginnen arbeiten hart daran, ihre Sprache wie das isiNdebele voranzubringen, sprachliche Ressourcen aufzubauen und Bewusstsein zu schaffen: Ihre südafrikanischen Mitbürgerinnen sollen das Potenzial besser wertschätzen lernen, dass in der Verwendung afrikanischer Sprachen steckt. Wir unterstützen diese Anstrengungen mit unserer Arbeit zu sprachwissenschaftlichen Aspekten des isiNdebele und dessen sprachsoziologischer Situation.