Tulenkantajat, ”Eldbärarna”, var en energisk men löst sammanhållen grupp av författare och konstnärer. Gruppens gemensamma nämnare var Nuoren Voiman Liitto (Unga Krafters förbund) som publicerade ett diktverk med namnet Tulenkantajat år 1922. Det var genom ”Eldbärarna” som Mika Waltari blev bekant med tidens ledande författare och unga författarlöften.

Den rådande andan bland ”Eldbärarna” var otvungen och öppen. Den präglades av en tro på mänskligheten och den finska kulturens framtid samt av intresse för nya rön inom litteratur och konst. ”Eldbärarna” ville europeisera den enligt deras uppfattning primitiva finska litteraturen. Gruppen är känd för att ha förnyat den finska lyriken men många av gruppens författare koncentrerade sig likväl på romanformen under 1920-talets slut.

Waltari såg sig länge framförallt som poet. I ”Eldbärarnas” sanna anda var han intresserad av bland annat maskinromantik. Waltari publicerade en maskinromantisk diktsamling, Valtatiet (Huvudvägar) 1928, tillsammans med Olavi Paavolainen. Senare blev Paavolainen dock en av de mest aktiva kritikerna av Waltaris produktion. Kompanjonen från ”Elbärarna” hånade Waltaris produktivitet bland annat i en pamflett från 1931, Suursiivous eli kirjallisessa lastenkamarissa.

”Eldbärarna” bidrog till hur Waltari fann sin egen stil. I början av sin tid som medlem i författargruppen skrev han mest dikter. Waltari inspirerades sedan dels av Joel Lehtonen, en bakgrundsgestalt för ”Eldbärarna”, dels av andra företrädare för gruppen till att främst börja skriva prosa i slutet av 1920-talet. Inom prosan kom Waltari att göra sitt största livsverk.

Suuri illusioni (1928), det verk som Waltari fick sitt genombrott med, kom ut då han ännu var aktivt i kontakt med ”Eldbärarna”. Utbrytningen från ”Eldbärarna” skedde i slutet av 1920-talet då gruppen också höll på att splittras.

Källor:

• Panu Rajala, Unio Mystica. Mika Waltarin elämä ja teokset, Helsinki 2008.
• Markku Envall, Mika Waltari, Lasipalatsin mediakeskus. Hämtat 4.3.2015.
• Markku Envall, Waltari, Mika. Nationalbiografins nätpublikation. Hämtat 4.3.2015.
• Risto Niemi-Pynttäri, Tulenkantajat ja 1920-luvun vapaat rytmit, Jyväskylä universitets Koppa-nätpublikation. Hämtat 3.3.2015.
• Mika Waltari, Wikipedia. Hämtat 4.3.2015.
• Tulenkantajat, Wikipedia. Hämtat 3.3.2015.