Il titolo di Dottore di ricerca è un importante riconoscimento di cui l’università può insegnire anche dei privati cittadini. Diversamente dalle normali procedure di conseguimento del titolo, il dottorato ’ad honorem’ non dipende da meriti propriamente accademici. Di norma può ricevere questo riconoscimento chi ha svolto un ruolo significativo per il progresso della scienza, dell’università o della cosa pubblica. Il dottorato ’ad honorem’ è dunque lo strumento per mezzo del quale l’università può sottolineare tematiche considerate particolarmente importanti o attuali. Il dottorato ’ad honorem’ viene assegnato dalle singole Facoltà generalmente ogni quattro anni, nel corso della cosiddetta ’Promootio’, la solenne cerimonia in cui si festeggiano i laureati che hanno terminato i loro studi e i neodottori di ricerca. Una speciale commissione raccoglie e vaglia le proposte e decide ufficialmente chi deve essere insignito del titolo. La prossima ’Promootio’ della Facoltà di Lettere sarà organizzata nel 2018. Per questo progetto abbiamo scelto otto dottori di ricerca ad honorem che ci sono sembrati particolarmente significativi.