Jakob Johan Wilhelm Lagus a la réputation d’un « faiseur d’ambiance ». Alors recteur de l’Université Alexandre, de 1878 à 1884, il a noué de bonnes relations avec la cour impériale russe au travers d’hommages et de liens interuniversitaires, améliorant ainsi la position de l’université. M. Lagus a été un important contributeur dans les disciplines des langues arabe et perse. On lui doit également d’avoir de nouveau compilé les matricules d’étudiants de l’Université de Turku après leur destruction dans l’incendie de Turku.