Werner Söderhjelm ignorait s’il était un historien de la littérature ou bien un linguiste. En réalité, il fut les deux à la fois. D’un côté, il a contribué à consolider la recherche et l’enseignement dans les philologies romane et germanique à l’Université de Helsinki. De l’autre côté, au terme de ses nombreux professorats, il a eu le temps de travailler comme directeur d’agence de presse à Copenhague et comme ambassadeur à Stockholm.