Chargé de cours en musicologie, musicologue, chef d’orchestre et directeur musical à la radio publique, Toivo Haapanen a connu un point d’orgue dans sa carrière lorsqu’il a accédé au poste de professeur à l’Université de Helsinki. Outre ses hauts faits dans la recherche, il a longtemps influé en tant que principal chef d’orchestre de la symphonie de la radio publique.