Premier Finlandais professeur de sanskrit et de linguistique comparée, M. Otto Donner s’est spécialisé dans l’organisation de la recherche sur le terrain. Il a encouragé des nombreux jeunes linguistes qui, à leur tour, sont devenus des chercheurs de renom international. M. Donner a même eu le temps de peser sur la vie publique, comme représentant à la Diète. Comme membre du clergé, il y a siégé en tant que ministre de l’éducation.