Les biographes d’Olof Enckell voient deux périodes dans sa carrière : une période littéraire et une période académique. Elles sont toute deux importantes, puisque d’abord, en tant qu’auteur, et en compagnie de son frère Rabbe, Enckell a prôné le modernisme svécophone ; puis, en tant que professeur, il aura marqué la recherche sur la poésie lyrique suédoise en Finlande, étant même considéré comme le fondateur des études sur Elmer Diktonius. La production littéraire d’Enckell regorge par ailleurs d’éléments patriotiques et d’une nostalgie romantique de la Carélie, où il avait coutume de faire de longues pérégrinations peu avant la seconde guerre mondiale.