Mattias Castrén était un pionnier de la linguistique, dont l’influence sur la discipline s’exerce toujours dans le monde scientifique. Au cours de ses nombreux déplacements professionnels, il a mis au point et affiné ses méthodes de recherche au point que le matériel qu’il a collecté est encore valable de nos jours, tant pour la linguistique que pour l’ethnographie. Malgré son décès prématuré des suites d’une tuberculose, ses acquis ont connu une diffusion importante et le travail qu'il avait réalisé a pu être finalisé par d’autres experts.