Marja-Liisa Vartio a écrit des poèmes et de la prose. Elle reste particulièrement célèbre pour ses romans, qu’elle a toujours réécrit trois fois avant leur parution. Malgré sa courte carrière, ses ouvrages sont considérés comme des jalons du modernisme finlandais. Les thèmes de ses romans sont souvent axés sur les petits bonheurs et les soucis du quotidien.