Sommité de la musique finlandaise, Leevi Madetoja est issu d’un milieu des plus modestes. Il appartient à cette première génération des grands compositeurs finlandais qui est allée chercher son inspiration en France. Son opéra Pohjalaisia (les Ostrobothniens) a même été considéré comme le meilleur opéra finlandais de tous les temps. Madetoja est sans conteste le plus important des compositeurs symphoniques de sa génération.