Lauri ”Tahko” Pihkala est connu pour avoir inventé le sport national de Finlande, le pesäpallo, un sport collectif finlandais proche du baseball. Pihkala a aussi été à l’origine des vacances de ski des écoliers et de l’arrivée d’une idéologie sportive en Finlande. Pihkala a ainsi vu le côté philosophique de l’éducation physique et il a considéré l’exercice et les sports comme facteurs de renforcement de la nation.