Kauko laitinen a étudié et travaillé pendant 20 ans au département des Sciences humaines de l’Université de Helsinki. Il a par ailleurs passé 19 ans au japon et en Chine pour étudier la langue et la culture et en travaillant pour les Ambassades finlandaises de Pékin et Tokyo, ainsi qu’à l’Institut finlandais du Japon. L’un des apports majeurs de cet expert de la région Asie-Pacifique a été d’introduire l’institut Confucius (Konfutse-instituutti) à l’université de Helsinki, afin de promouvoir la connaissance de la langue et de la culture chinoises en Finlande.