Selon Ilkka Herlin, l’humanisme équivaut à la participation. Car, loin d’assister en simple observateur, un humaniste se doit de retrousser ses manches. M. Herlin s’est lui-même accompli dans ce rôle en devenant historien et homme d’affaires. M. Herlin a le sentiment qu’il contribue le mieux à la société par sa participation et par le don de soi au travers de la protection de la mer Baltique et de l’agriculture expérimentale.