Qui étudie et publie des manuscrits anciens, apprend à bien connaître leur auteur, qu’il soit un grand nom de la littérature mondiale ou un gribouilleur tombé dans l’oubli. Les traducteurs forment un chapitre à part : plus le passé auquel ils appartiennent est éloigné et plus ils tendent à être négligés.

Avant l’installation du corps enseignant des langues romanes à Metsätalo, certains de ses membres (le professeur, le professeur adjoint et l’assistant) avaient leur bureau à Porthania. Cela présentait un avantage énorme : la bibliothèque se trouvait dans le même bâtiment, à l’étage immédiatement supérieur.

Pendant une bonne dizaine d’années, j’ai eu l’honneur et le plaisir de faire partie du jury d’un prix littéraire italien. Comme tout le monde le sait, l’Italie est le pays des prix littéraires; derrière les coulisses, les intéressés n’hésitent pas à donner des coups bas pour faire adjuger le prix à leur candidat.

Dans De vulgari eloquentia Dante se pose la question de savoir en quelle langue Dieu s’adressa à Adam. Elina Suomela-Härmä voudrait savoir, beaucoup plus modestement, qui fut le premier Finlandais à s’exprimer en italien.

Mon rêve, c’est que la philologie romane ne disparaisse pas de notre université, que les étudiants ne considèrent pas comme inintéressante l’histoire millénaire des langues et des littératures romanes, que tout étudiant d’italien parle aussi le français ou l’espagnol et vice versa.