Professeur émérite, Mme Aili Nenola a d’abord étudié la littérature générale et la langue finnoise à l’Université de Turku au début des années 1960. En 1982, elle a consacré sa thèse aux sciences religieuses et au folklore des pleureuses d’Ingrie. La coutume étant dévolue aux femmes, les pleureuses ont fait naître le débat sur le statut des femmes dans la culture et dans la société en général. La réflexion sur de nouvelles finalités a permis l’émergence d’une littérature féministe et d’études de genre, critiques et pluridisciplinaires, pour lesquelles Mme Nenola fait figure de pionnière. Sa carrière universitaire et gestionnaire a débuté dans les années 1970 à l’Université de Turku ; elle était alors membre étudiante du conseil de la faculté. Ensuite, à la tête de la faculté des sciences humaines de l’Université de Helsinki, elle est la première femme à occuper le poste de doyen en 2004.