Olavi Paavolaist peetakse Soome kultuurielu üheks vastuolulisimaks tegelaseks. Noorusaastatel kirjanikerühmituses „Tulekandjad“ tegutsenud kirjanik, esseist ja kriitik oli aastaid äärmuslike aadete kuulutaja. Teda võlusid ühelt poolt karjala traditsioon ja maastikud, teisalt aga lummasid maailmas rännanud kosmopoliiti kaasaegsed teemad futurismist fašismini.