كان إيميل نيرڤاندر أولا وقبل كل شيء باحثا تخصص في رسومات القرون الوسطى. كما كان أحد مؤسسي الجمعية الأثرية الفنلندية، وشارك في توثيق مواد متعلقة بتاريخ الفنون القرن-أوسطية. وكان عمله في ترميم الفن الكنسي عملا هاما رغم أن أسلوبه لقي انتقادات من معاصريه. إضافة إلى الأعمال السابقة الذكر، فإن إيميل نيرڤاندر عمل أيضا كصحفي وككاتب.