Marknaderna i Finland hade under 1980-talet ett ekonomiskt och socialt behov för en bank som Evli Pankki Oyj. Också i det dåtida Finland fick en humanist som bankir många att höja på ögonbrynen. Thomas Thesleff saknar dock inte historiska förebilder ute i världen.

– Min viktigaste läromästare, Brian Knox från banken Kleinworth i London, var ursprungligen expert på medeltidshistoria. När vi resonerade om hur ovanligt det är att vara humanist i bankbranschen, berättade han att han hade slutat bedriva historieforskning ”då räntan blev laglig”. Med glimten i ögat hänvisade han alltså till det fjärde Laterankonciliet år 1215. Där behandlade kyrkan olika former av att ta ut ränta och huruvida det var lagligt. Knox talade också latin och grekiska, så vårt umgänge var mycket trivsamt och otvunget.

EM Henrik Andersin och EM Roger Kempe var tillsammans med Thomas Thesleff de huvudsakliga idégivarna till Evli. De tre kamraterna kompletterade varandra i kunnande.

– Henrik och Roger var inte enbart mina yrkesmässiga samarbetspartner, utan de blev som fosterbröder för mig. Tillsammans byggde vi upp något som fortfarande ses som en exemplarisk sällsynthet i Nordens finansvärld.

Redan Thomas Thesleffs första år vid Evli innebar att han som humanist hade förtjänat en naturlig plats i affärslivet. Det fanns ett behov för hans tjänster och han hade ett team som han kunde dela företagandets risker med.

– Mitt team godkände mig som en fullvärdig medlem, trots att jag aldrig har satt min fot i en handelshögskola. Vårt yrkesmässiga förhållande byggde redan från början på tillit och den består fortfarande.