Under början av sin karriär utförde professor Gothóni fältarbete bland buddistmunkar i Sri Lanka. År 1982 disputerade han om Theravāda-munkars livsstil. Till dessa utgjorde den unika klosterstaten och pilgrimsorterna på det heliga berget Athos en utmärkt kontrast och jämförelsepunkt för den klosterintresserade Gothóni.

René Gothóni har skrivit flera vetenskapliga verk och artiklar om livet på Athos, men han har också gett ut det skönlitterära verket Tuntematon pyhiinvaeltaja (The Unknown Pilgrim). Som resultat av att professor Gothóni har bedrivit fältarbete inom två vitt skilda klosterkulturer har han varit tvungen att sätta sig in i den filosofiska hermeneutikens grunder och frågor kring vetenskapens epistemologi. Gothóni behandlar dessa ämnen i sin bok Words Matter. Hermeneutics in the Study of Religions. Som bäst förbereder han en studie om frestelsen. Studien kommer att basera sig på Athosmunkarnas traditioner och upplevelser av att motstå frestelser.