Viljo Tarkiainen och Maria Jotuni var noggranna med att hålla sitt parförhållande privat och visade inte upp något av sitt familjeliv utanför hemmet. Kari Tarkiainen, barnbarn till Viljo Tarkiainen och Maria Jotuni, har trots allt kunnat kasta en aning ljus på förhållandet mellan sina farföräldrar.

Maria och Viljo träffades i den Savokarelska nationen vid Kejserliga Alexanders Universitetet i början av 1900-talet. Maria studerade historia och estetik vid universitetet under åren 1900–1905. En närmare bekantskap kunde Maria och Viljo stifta då de tillsammans med Edvard Richter sammanställde en kritisk förteckning över amatörpjäser och var verksamma i Studenternas förening för konst och litteratur.

Kari Tarkiainen har utgående från olika källor gjort slutledningen att förhållandet mellan hans farföräldrar stabiliserade sig först kring den tid då Viljos doktorsavhandling blev färdig år 1910. Året därpå gifte sig Viljo och Maria. Efter sin bröllopsresa flyttade de till en gemensam bostad och fick sitt första barn (Jukka) i januari 1912. I december samma år föddes deras andra son (Tuttu). Ansvaret för att bilda familj och ta hand om barnen sköts på Maria, vilket ledde till en några år lång paus i hennes konstnärliga arbete. Också senare hade hon svårigheter att kombinera arbete och familjeliv. Då resten av familjen tillbringade sommaren vid villan i Tusby, stannade Maria ofta i Helsingfors för att skriva.

Då och då belastades paret av yttre problem, bland annat av Viljos osäkra anställningsförhållanden och gamla vänskapsförhållanden som brast. Viljo var för det mesta Marias manager och gav respons på hennes arbeten. Kari Tarkiainen påpekar att Viljo hade förmågan att förhålla sig nyktert och objektivt till sin hustrus verk. Men då det var stor sensation kring Marias verk Tohvelisankarin rouva stod han vid hennes sida.

Det är osäkert hur mycket Maria Jotuni avslöjar om sitt familjeliv i sina verk Jussi ja Lassi, Tohvelisankarin rouva eller Huojuva talo (övers. Ett vajande hus). Kari Tarkiainen erinrar sig inte att någon talat om hans farföräldrars förhållande ens efter att de hade dött. Han ser dock likheter mellan sin farfar och den manliga huvudpersonen i Huojuva talo. Oberoende av vad som än hände inom hemmets väggar var Marias och Viljos yrkesmässiga samarbete okonstlat.

Källor:

• Pirjo Lyytikäinen, ”Maria Jotuni”. Webbsidan Klassikkogalleria. Läst 15.12.2014.
• Kari Tarkiainen, ”Viljo Tarkiainen. Suomalainen humanisti.” Mäntän kirjapaino Oy: Mänttä, 1987.
• Kari Tarkiainen, ”Tarkiainen, Viljo”. Webbpublikation på Kansallisbiografia.  Läst 1.12.2014.
• Wikipedia, ”Viljo Tarkiainen”. Webbsidan Wikipedia. Läst 1.12.2014.