Leevi Haapala blev vald till curator för Finlands utställningshelhet #FocusFinland (sidan på finska) som visades på konstmässan ARCO i Madrid 2014. Finland hade äran att tjäna som temaland för mässan, och evenemanget är fortfarande det största projektet som har utförts för export av finländsk konst. Många av landets ledande gallerier och över tjugo konstnärer var representerade på mässan. Som curator för projektet ansvarade Haapala för att välja ut gallerierna och konstnärerna i samarbete med galleristerna. Projektet koordinerades av Frame, en informationscentral för visuell konst som ansvarar för att exportera finländsk visuell konst utomlands. Finländsk nutidskonst visades inte bara på själva mässan, utan också i sammanlagt femton utställningslokaler och på evenemang runtom i staden.

– ARCO 2014 i Madrid var en stor frammarsch för finländsk nutidskonst och allt som allt ett fint projekt. Vi fick mycket synlighet. Kiasma hade en egen lounge på mässan och konstverk från museets samlingar hängdes upp i Finlands ambassad i Madrid.

Spaniens dåvarande kronprins och nuvarande kung Felipe och hans fru Letizia samt Finlands dåvarande kultur- och idrottsminister Paavo Arhinmäki besökte också konstmässan ARCO. Det kungliga sällskapet med ungefär trettio personer från hovet hade en strikt marschordning och runtomkring dem styrde och ställde både säkerhetsmän och journalister.

– Kungafamiljens rutter planerades noggrant i förväg. Det var viktigt att veta var de ska stanna och vem de ska tala med. Kamerorna blixtrade hela tiden.

Haapala presenterade en installation av konstnärsduon IC98 för kungligheterna i en mörk utställningslokal.

– Det var intressant att bekanta sig med dignitärer såsom kungaparet. De blev på en gång intresserade av saker och ting och var på ett fint sätt närvarande så länge de behövde. Jag märkte att jag plötsligt fick rojalistiska fantasier. Det var intressant att observera drag som jag inte tidigare hade kommit att tänka på eftersom jag har vuxit upp i en republik. Auran som har skapats kring kungligheterna är något alldeles speciellt.