Professor Laura Kolbes forskningsintressen i dag handlar om  hur samhällsklasser bildas och hur nationella identiteter utvecklas och förändras i Europa. För Kolbe är städerna en intressant plattform när det gäller att undersöka förhållandet mellan tid, plats och rum samt hur sociala grupper bildas och förändras. Hon vill emellertid inte begränsa sig till bara en tematik, utan rör sig på ett brett område vad gäller både tid och val av ämne. Ett mål i Kolbes forskning är att knyta ihop Finlands och Europas historia.

Kolbes tidigare arbeten har behandlat bland annat villastaden Brändös historia, ett ämne hon doktorerade i år 1988. Kolbe har också studerat Helsingfors universitets studentkårs historia i två delar. Kolbe var redaktionsmedlem i Helsingfors stads historieprojekt 1996-2001 och skrev den kommunalpolitiska delen i bokserien Helsingin historia vuodesta 1945. Kolbes forskningsintressen har också sträckt sig till Nederländernas historia och till 1600-talets kulturhistoria i Sverige.