Redan under studietiden var Jessica Parland-von Essen aktiv i ämnesföreningen Historicus och hon var en av de stiftande medlemmarna i Sällskapet för 1700-talsstudier i Finland. Hon har också varit styrelsemedlem i Genealogiska samfundet och senare i bland annat finska Wikimedia, som upprätthåller Wikipedia.

– Föreningar är ett viktigt sätt att bygga nätverk, knyta kontakter och lära sig nya saker.

Parland-von Essen har också initierat flera nätverk av olika slag, bland andra Inkludera Flera för digital delaktighet och Digital Humanities Finland. Nätverk är ett modernt och effektivt sätt att få saker att hända. Tillsammans med kollegan Alex Snellman startade hon HumanistIT-nätverket för forskare i början av 2000-talet.

– Yngre människor är inte lika benägna att gå med i föreningar och förbinda sig till det ansvar och den långsiktighet det kräver. Nätverk är ofta mindre byråkratiska och formella, men kan vara lika effektiva. Det viktigaste är ändå att man lär sig nytt och får nya kontakter. Webbmiljöer erbjuder i dag en grund för många olika gemenskaper och kommunikation.

Menings- och informationsutbyte på webben kompletteras ändå ofta med seminarier och träffar. Under sin tid som arkivchef på Brages Pressarkiv organiserade Parland-von Essen Media Information-seminarier tillsammans med bland andra Svenska Social- och kommunalhögskolan. Meningen var att introducera arkivpersonal, mediefolk och akademiska forskare för varandra.

– Att sammanföra människor hör till det roligaste och mest givande jag vet.