Kulturen har en avgörande betydelse för de europeiska ländernas bruttonationalprodukt. Tyvärr framhålls detta faktum inte i tillräckligt hög grad, och politikerna verkar inte heller ha något större intresse av det. Kulturen spelar en viktig roll för hur man förhåller sig till oss i andra länder. Jag har fått leda betydande finländska och internationella kulturinsatser i Tyskland och Frankrike. Genom mitt arbete har jag i praktiken fått se hur mycket gott man kan få till stånd genom att prioritera kulturen i medier och i praktiskt samarbete inom olika kulturbranscher.

Offentliga instanser i Frankrike bjuder årligen in ett eller två länder som presenterar sin kultur och aktuellt kunnande i kulturbranschen, naturligtvis i Paris men också på andra håll i landet. Våren 2008 var det Finlands tur. Under hela våren fylldes Paris och många andra franska städer av modern finländsk kultur under rubriken ”100 % Finlande”.

Idén var att lyfta fram sådana genrer i vår kultur som då ännu var nya, men på väg att bli allt populärare – cirkus, serier, mediekonst, dans och många andra konstarter. Det arrangerades över 500 evenemang på de mest ansedda kulturinstituten, på torg, på klubbar, snart sagt överallt. Även medierna uppmärksammade evenemangen genom tusentals artiklar, intervjuer och recensioner.

Några av de mest oförglömliga evenemangen är bland annat konserten med manskören Huutajat i samband med festivalen Exit i en förstad till Paris och Tero Saarinen Companys danskvällar på teatern Châtelet, den moderna dansens Mecka. Ett veckolångt torgevenemang som Helsingfors stad ordnade på Saint Sulpice mitt i Paris är också ett oförglömligt evenemang. Oförglömlig är även Nils-Aslak Valkeapääs trilogi, som översattes direkt från samiska till franska, och förstås Paris trafikverks bussar, som pryddes av en stor reklam om kulturevenemanget.

Allt detta resulterade i omfattande synlighet. Den franska publiken blev intresserad av den finländska kulturen och av Finland i allmänhet. Dessutom uppstod ett växande samarbetsnätverk mellan kulturaktörer i Finland och Frankrike. Detta nätverk är fortfarande verksamt bland annat med att verkställa olika projekt och med att ordna besök i båda länderna. Det viktigaste syftet var dock att bevisa att kulturen har ett egenvärde och att det genom att prioritera innehållet är möjligt att uppnå allt det goda som man önskar för sitt land.