Det pågår en ständig offentlig debatt om undervisningen av svenska i finska skolor. Professor Hanna Lehti-Eklund har varit intresserad av vad elever och lärare själva anser om undervisning och studier och vilka faktorer i skolmiljön som stöder undervisningen. I projektet Svenska i toppen (2008–2011) närmade man sig ämnet ur en ekologisk synvinkel. I fokus var vad de elever och lärare som deltar i interaktionen i klassrummet betraktar som väsentligt.

Tillsammans med kolleger och studenter besökte Lehti-Eklund grundskolor och gymnasier i olika delar av Finland. I rapporten Svenska i finska grundskolor samt i Svenska i finska gymnasier berättas om vad som är typiskt för god undervisning i svenska och vad som borde utvecklas i undervisningen.

Av rapporten framgår att eleverna är intresserade av vardagssvenska och svensk kultur i Sverige och i Finland. Största delen av eleverna tycker om svenska eller förhåller sig neutralt till språket. Hur läraren satsar på undervisningen är centralt för inlärning av svenska, i synnerhet eftersom motivationen för att lära sig språket skapas lokalt i klassrummet och i skolan. I den offentliga debatten lyfts även andra kontexter såsom historiska, politiska och globala kontexter fram i större utsträckning. Liknande debatter förs också i Norge om undervisning av nynorska och bokmål.