Hur har allt det jag har upplevt påverkat min vetenskapliga produktivitet? Jag har på sätt och vis haft två roller som forskare: en roll som musikvetare och en annan som semiotiker.

Som musikvetare har jag enbart forskat i konstmusik och främst i de mest centrala gestalterna i den västerländska konstmusikens kanon: Mozart, Beethoven, Wagner, Schumann, Chopin, Liszt och franska kompositörer från Chausson till Debussy. Jag har förstås också forskat i finländska kompositörer, i synnerhet Jean Sibelius, men också Robert Kajanus, Armas Launis och Tauno Marttinen.

Som semiotiker forskar jag i allt möjligt som har att göra med den mänskliga kulturen och att bilda teorier. Jag började min bana som semiotiker som en lévistraussisk strukturalist, men övergick sedan till den så kallade Parisskolan som student till Greimas. Under de senaste drygt tjugo åren har jag utvecklat min egen teori som kallas existentiell semiotik. Den existentiella semiotikens viktigaste begrepp som jag har introducerat är troligen transcendens. Mina senaste verk är Existential semiotics (Indiana University Press, 2000) och Fondements de la sémiotique existentielle (L’harmattan, 2012, även på italienska, kinesiska och bulgariska). I maj 2015 gav Mouton de Gruyter i New York ut mitt nya verk Sein und Schein. Explorations in existential semiotics.

Jag har förstås också förenat musik och semiotik. Inom det här området har jag varit med och grundat det internationella projektet Signification musicale år 1984 i Paris i Frankrikes radio. Projektet har utvidgats till en gemenskap som består av 500 forskare och den har arrangerat kongresser på olika håll i Europa. Inom ramen av Signification musicales verksamhet har jag även redan tolv gånger lett det internationella doktorseminariet i musikens semiotik, som anordnas vartannat år vid Helsingfors universitet. Genom seminarierna har ett stort antal doktorander rekryterats till Helsingfors universitet. Under en lång tid var mitt huvudsakliga verk inom området A Theory of Musical semiotics (IU Press, 1994), som har använts som kurslitteratur på olika håll i världen. Mitt nyaste verk är Semiotics of Classical Music. How Mozart, Brahms and Wagner Talk To Us (Berlin: Mouton, 2012), som sålde slut på en månad.