Bo Carpelan, son till en mindre bemedlad banktjänsteman, skrev in sig vid Helsingfors universitet 1944 för att studera litteraturvetenskap. Redan under sin studietid arbetade han bland böcker, först på Akademiska bokhandeln och senare på Rikhardsgatans bibliotek. Biblioteksbranschen blev Carpelans dagarbete för en lång tid framöver.

Carpelan utexaminerades som filosofie kandidat 1948. Forskarbanan var inte hans gebit. För att förbättra sina arbetsmöjligheter skaffade han sig först licentiatexamen 1956 och doktorerade sedan 1960 med doktorsavhandlingen Studier i Gunnar Björlings diktning 1922–1933. Universitetets dåvarande rektor Edwin Linkomies var inte alls nöjd med valet av tema. Gunnar Björling levde nämligen ännu då. En vecka före disputationen upplyste Linkomies Carpelan om att man inte kunde skriva en doktorsavhandling om en levande författare. Disputationen hölls dock enligt planerna och doktorsavhandlingen godkändes.

Carpelan som hade studerat litteraturvetenskap var också litteraturkritiker. Han skrev kritik i Hufvudstadsbladet i femton års tid. Under de första åren tyckte han verkligen om arbetet som kritiker men i det långa loppet blev det mera av ett növändigt ont för honom. Det störde Carpelan allt mer att han var tvungen att motivera varför han tyckte eller inte tyckte om ett verk. När det föddes barn i familjen ökade dock behovet av pengar, och Carpelan fortsatte arbeta som litteraturkritiker ända till 1964.

Carpelan ansåg att biblioteket var hans egentliga utbildare och källan till hans kunskap. Han inledde sin karriär inom biblioteksväsendet med att fylla på hyllor på Rikhardsgatans bibliotek. Under årens lopp arbetade han även som både studierådgivare och avdelningsföreståndare på biblioteket, tills han fick tjänsten som biträdande chefsbibliotekarie för stadsbiblioteket 1964.

Carpelan arbetade vid biblioteket tills han blev utnämnd till konstnärsprofessor 1980. Det var först då han kunde ägna sig åt sitt författarskap på heltid.

Källor:

• Matti Soutkari, Bo Carpelan. 1926–2011, Svenskt översättarlexikon –nätpublikation. Hämtat 2015-03-24.
• Schildts & Söderströms, Bo Carpelan, Schildts & Söderströms författarpresentation. Hämtat 2015-03-24.
• Bo Carpelan, Mitä olen oppinut: Bo Carpelan, Ylioppilaslehti-nätpublikation. Hämtat 2015-03-24.
• Pekka Tarkka, Bo Carpelan, minnesskrift på Helsingin Sanomat-nätpublikation. Hämtat 2015-03-24.
• Otava, Bo Carpelan, Otavas författarpresentation. Hämtat 2015-03-24.
• Tytti Seessalo, ’Sinut tavoittaa tuuli, ja näet kirkkauden, valon’, tidningen Yliopisto-nätpublikation. Hämtat 2015-03-24.
• Johan Wrede, Carpelan, Bo, Kansallisbiografia-nätpublikation. Hämtat 2015-03-24.