Axel Lille, då redan väl känd som agitator i den svenska pressen, återvände till Finland från sin politiska landsflykt i årsskiftet 1905–1906. Han grundade åter den under censuren nedlagda Nya Pressen och skapade ett program för tidningen, som samtidigt var ett program menat att konsolidera den svensksinnade rörelsen.

Lilles politiska program publicerades den 30 december 1905. Under den följande våren drev Lille aktivt en kampanj för att grunda ett nytt parti. Det svensksinnade partiet hade under flera år lidit av interna stridigheter. Lille hade redan tio år tidigare organiserat ett allmänt partimöte för att samla den svensksinnade rörelsen..

Det allmänna partimötet hölls på Lilles initiativ i den svensksinnade rörelsens centrum, Nyländska afdelningens hus 20–21 maj 1906. Man var dock tvungen att stryka sociala frågor från partiprogrammet, och det som blev kvar var närmast språkfrågan. Lilles namnförslag, Svenska Folkpartiet, godkändes och ett nytt parti grundades.

Lille valdes till ordförande för det nya partiet, och han blev även invald i partiets första styrelse. Omorganiseringen av partiet var till stor del Lilles förtjänst, och han hade redan lång erfarenhet av politiskt arbete. Lille hade varit borgarståndets och det svenska partiets representant vid lantdagarna 1885–1900 och agiterat i pressen sedan 1870-talet.

Axel Lille tjänstgjorde som partiledare åren 1906–1917. Under hans ledning tog Svenska Folkpartiet som första finska parti en tydlig ställning för Finlands självständighet på våren 1917. Lille själv hade redan talat för självständigheten femton år tidigare. I slutet av revolutionsåret drog sig Lille ur politiken och meddelade att han var missnöjd med att partiet inte utvecklats i den riktning som han hoppats.

Mannen med flaggan

Dokumentärfilmen Mannen med flaggan av Geo Stenius, gjord i samband med SFP:s 100-årsjubileum 2006, behandlar SFP:s historia genom intervjuer med partimedlemmar. I dokumentären behandlas även partiets framtid, tvåspråkigheten och utmaningarna med att modernisera partiet. "Mannen med flaggan - sfp:s historia", Svenska Yle Arkivet 14.11.2006.

Källor

• Max Hanemann, Axel Lille. En levnadsteckning, Helsingfors 1931.
• G. von Bonsdorff, Svenska Folkpartiet. Bakgrund, tillblivelse och utveckling till 1917, Helsingfors 1956.
• Lars-Folke Landgrén, Lille, Axel Johan, Biografiskt lexikon för Finland-nätpublikation. Läst 2.11.2015.
• Axel Lille, Wikipedia-nätpublikation. Läst 2.11.2015.
• Lille, Axel, Uppslagsverket Finland-nätpublikation. Läst 2.11.2015.